In this issue, we explore how cities can respond to climate change, technological transformation, housing pressures, and growing demands on infrastructure. From a “social thermostat” visualising the contributions of individual actions to collective change, to design studios rethinking data centres and binding regulations strengthening renovation over demolition, the contributions examine how new tools can turn complex challenges into concrete action. They also address adaptable housing for changing family forms, the resilience of Switzerland’s rail network, and collaborative housing models in Colombia as pathways towards more affordable and inclusive urban futures. Finally, a nationwide GeoAI model investigates how accurately population and employment changes can be predicted at the local scale — highlighting both the potential and the limits of data-driven planning. Wishing you a stimulating read!
The Production of Cloud. Design Research on Swiss Data Centres
Data centres are among the most influential buildings of our time, yet the public debate about their architecture is still insufficient. Behind the metaphor of a weightless cloud lies a resource-intensive construction practice: Architectural « black boxes » are built in industrial zones and along infrastructure corridors, engineered for high power consumption, digital connectivity, and physical and cybersecurity. An ongoing series of ETH D-ARCH design studios on Switzerland’s data centre landscape investigates their social, spatial, and environmental ramifications, and the role of urban and territorial research and design in these transformations. The studios are embedded within the SNIS-funded research project The Production of Cloud, at the Chair of Architecture of Territory, ETH Zurich.
A Social Thermostat to Drive Desired Urban Futures
This summer’s heatwave was the earliest, warmest and driest in Swiss history: everyone wanted shade. The moment shade arrives, people are drawn towards it – a collective need made visible, yet planners struggle to allocate such spaces in existing urban structures. Might a “social thermostat” provide the tool necessary to speed-up this process for desired urban futures?
Umbau statt Ersatzneubau? Fachleute setzen auf Verbindlichkeit
Graue Emissionen machen bis zur Hälfte der Lebenszyklusemissionen eines Gebäudes aus, verbindliche Vorgaben aber fehlen. Welche Instrumente könnten den Umbau gegenüber Ersatzneubauten stärken? Eine Befragung von über hundert Fachpersonen liefert Antworten. Sie zeigt vor allem eines: Nicht die einfach umsetzbaren Informationsangebote versprechen die grösste Wirkung, sondern verbindliche Vorgaben.
Wohnforschung als Ausgangspunkt für den Entwurf. Zur Didaktik des Master-Studios als Übersetzungsleistung
Wie kann Wohnarchitektur auf vielfältige und wandelbare Familienformen reagieren? Das Masterstudio «The Pursuit of Happiness» übersetzte Erkenntnisse des SNF-Sinergia-Projekts FamyCH in konkrete Entwürfe für Trennungsfamilien. In Zusammenarbeit mit Wohnforschung, Konstruktion und Film entstanden fünf Projekte, die soziale Kontinuität, emotionale Stabilität und räumliche Anpassungsfähigkeit fördern.
«Die Resilienz des Schweizer Bahnnetzes steht auf dem Spiel»
Im Interview spricht Patrick Braess über die Herausforderungen eines zunehmend belasteten Schweizer Schienennetzes: kürzere Unterhaltsfenster, fehlende Redundanzen und die Folgen von Klimawandel und Infrastrukturalterung. Als Professor of Practice verbindet er seine Erfahrung aus der Bahnindustrie mit der Lehre und plädiert für eine stärkere Verankerung der Bahninfrastruktur in Forschung und Ausbildung.
Rethinking Housing Futures: Myths, Legends and Dreams of Collaborative Housing in Colombia
Can collaborative housing help shape socially innovative, affordable, and decommodified housing futures? In March 2026, researchers, housing movements, and policymakers gathered in Bogotá for Vivienda Colaborativa en Colombia: Mitos, Leyendas y Sueños, an event that questioned dominant housing paradigms, showcased existing collaborative housing experiences, and explored future pathways for housing innovation in Colombia.
Wie lokal lässt sich Siedlungsentwicklung vorhersagen?
Für die Raumplanung ist es entscheidend zu verstehen, wo in Zukunft Bevölkerung und Beschäftigung zu- oder abnehmen. Die bestehenden Szenarien geben auf Bundes- und Kantonsebene Orientierung, lassen die kleinräumige Entwicklung jedoch offen. Am Departement Bau, Umwelt und Geomatik der ETH Zürich entwickeln wir ein schweizweites GeoAI-Modell, das Veränderungen bei der Arbeitsplatz- und Bevölkerungsdichte in Fünfjahres-Schritten prognostiziert und prüft, auf welcher räumliche Ebene das Modell die Dynamik vorhersagen kann.
Utopia as Infrastructure: Who Gets to Imagine the City’s Future, and Who Does Not
In Latin America, the future of cities is decided by technical forecasting and the market. What is lacking is not imagination, but its distribution. Utopia, understood as infrastructure, names precisely what is unevenly distributed: the capacity to imagine one’s own future and for that imagination to count.
Kurzmeldungen | Short News
Can cities go green without gentrification?
More trees, cooler streets and energy-efficient buildings make cities more liveable but also more expensive, especially squeezing people on low incomes. That’s why climate action and socially just urban development need to go hand in hand, argues urban researcher David Kaufmann. Read the article at ETH News
Interdisciplinary Research for Innovative Methods and Tools
Future Cities Laboratory addresses the profound and interrelated challenges of sustainable, resilient, and liveable urban development. It does so by advancing an interdisciplinary research paradigm that integrates scientific inquiry, design-based exploration, and contextual engagement to better understand and shape the transformation of contemporary settlement systems. Full article on the FCL web FCL publication & launch
Tino Schlinzig wird Leiter des ETH Wohnforum – ETH CASE
Der Soziologe Dr. Tino Schlinzig leitet ab 1. August 2026 das ETH Wohnforum – ETH CASE. Er tritt die Nachfolge von Dr. Jennifer Duyne Barenstein an, die nach vier Jahren Leitung des Wohnforums ihren Ruhestand antritt.
Michael Nold erhält den VSS-Preis 2026
Die Auszeichnung würdigt seine herausragenden wissenschaftlichen Leistungen und die hohe praktische Relevanz seiner Arbeit für das technologische und betriebliche Entwicklungspotenzial zukünftiger Schienensysteme.
Publikationen
This is a selection. Find a complete list in the ETH Zürich Research Collection.
Zentren geistiger Stadterweiterung. Die Architektur der Wiener Volkshochschulen
29. September 2026, 19:00–22:00 | Book launch | L200, Langstrasse 200, Zürich.
Die bisher wenig erforschte Architektur der Wiener Volkshochschule wird in diesem Buch von Carina Sacher, Forscherin am ETH Wohnforum, und Lukas Vejnik beleuchtet.
Future Cities Laboratory Global
Book launch 21 October 2026, 18:30 | ZAZ Bellerive, Zentrum Architektur Zürich, Höschgasse 3, 8008 Zürich.
This publication summarises the results of five years of groundbreaking research at the Future Cities Laboratory (FCL) Global and 15 years of interdisciplinary, international collaboration at the Singapore-ETH Centre, including the outcomes and practical impacts achieved.
Manual for Designing Urban Imaginaries Colombia
Time and date TBC | Booklaunch | ONA E7, Neunbrunnenstr. 50, Oerlikon, ETH Zürich.
What does it mean to reimagine the cities of tomorrow? How do we create urban environments that empower the many, rather than enrich the few?
Landscape as a sway of human activities
Die Student*innen des ‹Master in Landscape Architecture› der ETH Zürich haben das Wassersystem von Granada erkundet. Inés Plasencia erklärt im ‹Campus›, wie sich die Veränderung der Landschaft anhand ihrer Infrastruktur und Architektur aufzeigen lässt. (Englisch)
High-resolution urban land use change modeling via sequential classifiers
Urban land use change models are vital tools for anticipating spatial development and its socio-economic and environmental impacts. Yet most models treat urban areas as thematically homogeneous, overlooking variation in residential and economic intensity.
disP 62/2, June 2026
disP – The Planning Review, Volume 62, Issue 2, June 2026 is now available on Taylor & Francis Online.
Jobs
Re:Biz – Towards Regenerative Business: A Critical Investigation of Ecosystem Regeneration in Practice
New research project and doctoral position.
Aktuell | Current
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Designing Resilient Regenerative Systems at RSD15
6.–9. October 2026 | MonViso Institute, Turin, Italy.
Plus
CAS ETH in Regenerative Materials – Structural Specialisation
8. October & 2. November 2026 | Online via Zoom
Introductory lecture Patrick Braess IVT Alumni Seminar 2026
13. October 2026, 08:00–14:00 | HIT E51, Hönggerberg, ETH Zürich. Plus
Buildings on Standby. Stitching the Post-Socialist Cityscape
14. October 2026, 19:00-21:00: book presentation | L200, Langstr. 200, Zürich.
2 + 2 + 1 Landscape Talks. Eine Debatte über zeitgenössische Landschaftsarchitektur
27. Oktober 2026, 18:30 | L200, Langstr. 200, Zürich.
Housing Greece. A Century of Emergencies
25. November 2026, 18:00–21:00 | book presentation | HIT H 13, Hönggerberg, ETH Zürich.
Interim Architectures of Climate Relocation in Senegal
1. December 2026, 17:30–19:30 | HIT H 13, Hönggerberg, ETH Zürich. Plus
More-Than Methodologies: Explorations in Landscape and Urban Research
On Fridays, 10:00-12:00, autumn semester 2026 | ETH Zürich, Hönggerberg, HIL E67.
MSc Landscape Architecture: Apply now for autumn 2027!
The Master‘s degree programme in Landscape Architecture is aimed at students with a Bachelor‘s degree in architecture or landscape architecture from a university or Swiss University of Applied Sciences with at least 180 ECTS or equivalent. A motivation letter and a portfolio are required for the application.
First application period: 1 — 30 November 2026
For applicants with an International Bachelor‘s degree (Extra-EU, EU/EFTA). Open to all
Redaktionsteam | Editorial Board
Silvia Converso, Institut für Landschaft und Urbane Studien (LUS), Landschaftsarchitektur
Claudia Gebert, Koordinationsstelle NSL, Chefredaktion
Viera Klasovitá, Institut für Verkehrsplanung und Transportsysteme (IVT)
Klearjos Papanicolaou, Institut für Landschaft und Urbane Studien (LUS), Städtebau
Maarten Van Strien, Institut für Raum- und Landschaftsentwicklung (IRL)
Hannah Widmer, Institut für Landschaft und Urbane Studien (LUS), Städtebau